吉田麻也「日本を盛り上げたい。大谷選手、八村選手はそういう存在」　同じＬＡで活躍のスターに刺激

今月２４日に３５歳の誕生日を控える中、自身初の米国移籍を決断した。「ヨーロッパから出るという選択は簡単じゃなかった。その中でも、こういういいクラブで質の高い選手とプレーできることと、自分の情熱が燃えるかどうかがこの年齢になると大切になる。そこを含めてチョイスした」と語った。

カタールＷ杯以降は招集から遠ざかっている日本代表への意欲は尽きていない。「Ｗ杯、特にアジア杯に行くためには、このチームでプレーオフにいかないと、アジア杯本大会まで時間が空いてしまう。チームの目標もそうだけど、自分の目標としてもプレーオフに行って試合数をこなして、いい状態で（代表に）選ばれるようなパフォーマンスをして、１月（のアジア杯）に向けて頑張っていきたい」と力を込めた。

ＬＡには日本人ファンも多く、野球の大谷翔平（エンゼルス）、バスケットボールの八村塁（レイカーズ）ら世界的に活躍する日本人選手も多い。

吉田は「違う競技のアスリートからいつも刺激をもらってる」とし、「日本人の方々に誇りに持ってもらえるような活躍、元気づける活躍をしたい。大谷選手や八村選手はそういう存在であることは間違いない。自分もそういう存在になれるように、いいパフォーマンスで日本を盛り上げたい」と意欲を示した。