スウェーデン女子代表選手が明かした“なでしこジャパンのリアル評”「日本はこれまでのどの相手とも違う」

フルティグは日本女子代表へのインプレッションを問われると、「すごく調子が良さそうだから間違いなくタフな相手になる。日本の選手たちは速くて機敏で、ポゼッションの質が高い。でもしっかり直線的なプレーも仕掛けてくるから手強い」と答えた。

さらにインタビュアーから「ゲームのポイント」を訊かれた25歳FWは、なぜかクスっと笑いながら、「ボールを絶対に奪われてはダメ！ 奪われてもすぐに奪い返さないとダメ！」と断言。そして「何よりも日本を相手に守備的に振る舞ったら負けてしまうわね」と、あくまでアクティブに戦うべきだと主張した。

20歳の若き司令塔、ハンナ・ベニソンも日本への警戒心を強める。

スウェーデンはグループステージで南アフリカ、イタリア、アルゼンチンと戦い、ラウンド・オブ16ではアメリカと対峙したが、ベニソンは「日本はこれまで試合をしたどの相手とも違う」と評する。そのうえで「アメリカはフィジカルが本当に強かったけど、日本は小柄ながらスピードが凄くて、狭いスペースで細やかなプレーをする印象がある。で、サイドでのプレーを好む。今大会のこれまでとはまったく違う展開になると思う」と予測した。

ここで「日本のスタイルはスウェーデンにとってやりやすいのか？」と質問が飛ぶ。ベニソンは「どうかな、はっきりとは言えないしベストを尽くすし、守備にすごく気をつけないといけないけど、個人的にはスウェーデンに合っていると思うわ」と返答している。

平均身長で日本より７センチ近く上回るスウェーデン。リスタートの精度とバリエーションは今大会屈指の呼び声も高く、日本にとってかなりの脅威となることは間違いないだろう。