三笘薫の日本代表招集にブライトン指揮官は…「本当に驚いている」

三笘は昨年12月21日に行われたクリスタル・パレス戦で足首を痛めて負傷交代。メディカルスタッフからの情報を受け、デ・ゼルビ監督は三笘が4～6週間の離脱になるとの見解を示していたが、1日に発表された日本代表のメンバーリストに三笘は名を連ねていた。

2日に行われるプレミアリーグ第20節のウェストハム戦に向けた記者会見に臨んだデ・ゼルビ監督は「本当に驚いている。メディカルスタッフは私に、三笘のケガは4～6週間かかると言っていた。彼がアジアカップでプレーできるとは思えない」と主張。しかし、その一方で「私は三笘のファンなんだ。他の所属選手たちと同様にね。だから、彼らが代表チームでプレーできるのなら、私は嬉しいし、とても誇らしいよ」ともコメントし、メンバーに選ばれたことを称えつつ理解を示した。

アジアカップは今月12日に開幕し、日本代表は14日にベトナム代表との初戦を迎える。日本代表の森保一監督は三笘について、「大会初戦で起用できるかは、まだわからない」としながら、「ケガの回復は順調」と明言。「大会期間中の早い段階での起用は可能」との見方を示した。