「先発でいけるぐらい上がっている」三笘薫がアジアカップ・イラン戦に向け好調アピール

30分出場した復帰戦から中2日での出場を見込むイラン戦だが、2月2日の練習では冒頭15分だけの公開となったものの、ボール回しにも参加して軽快な動きと笑顔を見せていた。その後の取材対応では「久々に試合に出れたのでコンディションは上がってますし、次はもう少し上がった状態で出れる」と話す。そして、「先発でいけるぐらい上がっている」とも説明する。

三笘に求められる役割は、本人も理解している。「やることはシンプル。自分が打開して得点に関与するところだと思いますし、守備でも走ってチームのためになれば」と力強く話す。

イラン相手にイメージも膨らませている。「球際で強いチーム」と説明したうえで、「食いついてくると思うので、シンプルにはたくところははたいて、1対1のところは仕掛けるっていう、簡単ですけどそこを意識していければ」と語る。

この日の練習前に伊東純也の離脱が発表され、右サイドの“矢”を欠いた状態の日本代表となるが、左の“矢”が戻ってきたことで、得点力のある中村敬斗と加えて左サイドは森保ジャパンの大きな武器となる。

「我慢強く戦っていく。失点しても焦らず、得点してもプラン通りに進めていく冷静さが必要」と話す背番号7が、日本に勝利を導く。