本田圭佑の「左は上手くいかず」　日本代表名将が明かす”14年前”の真相「面白いかも」

岡田氏は元日本代表MF前園真聖氏の公式YouTubeチャンネル「おじさんだけど、遊んでもいいですか？」に出演した際、「W杯の2年前に、今のチームで勝てるかと言ったら勝てない」と、選手たちに要求した3つのテーマを明かした。

「ハイプレスしてアグレッシブなサッカーをしたかったけど、もたない。選手に3つお願いした。球際で勝つために体幹トレーニングを続けてくれ。1人1キロ多く走るために、ローパワートレーニングをしてくれ。それから、ミドルキックの精度を上げてくれ、と。自分が選ばれるか分からない2年後のW杯のために、自分のチームの練習のあとにやらないといけない」

しかし、2010年5月24日の壮行試合・韓国戦で0-2と敗れ、危機的状況に。26日からスイス・サースフェーでの事前合宿に臨んだが、そこで4-2-3-1から4-3-3へとシステム変更する形に舵を切る。

「スイスに行く時に、このままだったらボロボロにやられる可能性がある。戦い方をはっきり変えようと。その時に残念だけど、（中村）俊輔とか楢﨑（正剛）はレギュラーじゃなくなる。キャプテンも含めてとにかく変えるんだと。圭佑の1トップは、実は練習でも試していた。圭佑も右サイドが得意、俊輔も右サイドが得意。圭佑を左サイドで使ったら全然ダメだった」

岡田氏曰く、「圭佑、右でないとダメなのか？　左は無理か？」と尋ねると、「右には俊輔さんがいるので、僕が左でできるようにならないといけない。もう1回チャンスをください」と答えがあったという。

「でも、左はあまり上手くいかなかった。（練習）真ん中で試したことがあった。ピッチの68メートルの横幅を日本人は4人じゃ守れない。間を通されたり、走らされる。ディフェンスラインを5人にすると、ベタ引きになって攻撃にいけなくなる。中盤を5人横に並べようと思った。5人並べたら1トップになる。そうすると、FWの選手がボールをキープできないといけない。とにかくボールを取られない選手を置こう。圭佑がロシアに行って、ボールを取られなくなった。こいつは面白いかもしれないと、その時から思っていた」