「自分たちが圧勝し、相手も気合が入っている」三笘薫から溢れる中国への警戒心。インドネシア戦直後には「まだまだ甘い」

もっとも、日本側に一切の油断はない。11月15日のインドネシア戦後に「今日も４－０のようなスコアにならない展開にもなりえたし、もっと謙虚に戦わないと。僕らにはまだまだ甘いところがあるので、改善しないといけない」と気を引き締めていた三笘薫は、17日に廈門で初めて練習を行なった際に改めて、こう語った。

「自分たちが圧勝したところで、相手も気合が入っていると思うし、（２位以下は）すごく混戦なのでチャンスだと思って来ると思う。自分たちも良い準備をしないといけない」

２位のオーストラリア、３位のサウジアラビア、４位の中国が勝点６で並ぶ大混戦のなか、首位の日本は勝点13で頭ひとつ抜け出している。この状況に関して問われた際も、三笘が出した答えは危機感に溢れたものだ。

「毎回言っているけど、（重要なのは）毎回の勝利でより引き離せるところ。そこ（を達成してきたの）は自信を持っていかないといけない。本当に毎試合良い準備をしてきたからこそ、この結果が来ているので、次の試合もその準備をしないとひっくり返るような試合だと思う。そこは全選手が前の最終予選から警戒しているし、メンタル的な準備は問題ないと思う」