三笘薫　先月の負傷時に「骨折だったらＷ杯欠場と思った」　Ｃロナから刺激も明かす

しかしブライトンに復帰した今季、W杯メンバー発表前だった先月14日のブレントフォード戦で右足首を負傷。試合終了までピッチに立ったが、三笘は「試合が進むにつれて痛みはひどくなったが、プレーをやめることはできなかった。ねんざの経験は多いので程度は大体わかるけど、骨折だったらW杯は欠場だっただろう。直後は、その可能性も頭をよぎった」

幸い、負傷は深刻な状態ではなく、先月29日のチェルシー戦で復帰。リーグ初先発で今季初アシストをマークした。1日に発表されたカタールW杯メンバーにも順当に選ばれた。三笘は「（W杯へ）ベストなコンディションで臨もうと自分を追い込んでいたことが、ケガのタイミングにつながったのかもしれない」と振り返った。

23日にドイツとの1次リーグ初戦を控える本番に向けては「W杯は初戦の勝敗で大きく変わるので、まずは初戦のドイツ戦で全力を尽くしたい」と意気込んだ。

またイングランド・プレミアリーグで受けた刺激も大きいという。8月7日のリーグ開幕戦でマンチェスター・ユナイテッドと対戦したときのこと。自身の出番はなかったが「クリスチアーノ・ロナウドをベンチから間近で見て、ついにここまで来たか、と思った。そういう選手が相手チームにいることが、自分を奮い立たせてくれる」と明かした。