旗手怜央が「そういうところを評価して、また呼んでもらえた」と語った成長した部分。「常にここに選ばれたい」と気持ち高ぶらせる

期間が空いたことで日の丸に対する気持ちに変化があったか率直に聞いてみると、「もう常にここに選ばれたいという気持ちでやっているので、それに昔も今も変わりはないです」と言い切った。そして、「自分が日頃やっていることを評価してもらったので、そこを見せないと意味がないので、そこをしっかり出せればいいかなと思います」と続けたのだった。

その“評価”という部分についても聞いてみた。自分の中で、何が光った部分と捉えているかを知りたかったからだ。旗手は、次のように説明する。

「向こうに行って今シーズンに関しては数字を求めていたので、そこは明らかに昨年より出ているのかなと思いますし、ペナルティエリア付近でのプレーだったり、攻守においての自分のタスクを与えてやっていたので、そういったところもまだまだですけど、良くなっているのかなと思います。そういうところを評価して、また呼んでもらえたのかなと思う」

淀みなく話す旗手に対し、エルサルバドル戦とペルー戦へ懸ける気持ちの強さを聞いてみると、「2試合だけじゃなくて毎試合高ぶっているので。日頃からモチベーションを高くやっている」と答え、先述したように変わりなく高い意識を持っていることを強調した。

川崎フロンターレでプレーしていたときからさまざまなポジションでプレーできることを強みとしており、当落線上とされていた東京五輪メンバーに入ったことも、そのポリバレント性が評価されたことが要因の一つだった。

その多くを4バックで戦ってきた森保ジャパンはカタールワールドカップで3バックを使い、3月の2試合では偽SBを用いるなど、現時点で多くのポジションが用意されていることが想定されている。本人の中でどのポジションでアピールしたいかを尋ねると、「自チームでやっているのが攻撃のポジションなので、そこのポジションで勝負したいなというのはあります」と語り、その幅広さではなく、自分の強みを出すことに集中していることを示している。