日本代表26歳の代表招集に英クラブ懸念　大事な「命綱」…2.9万キロ移動も「救われる点」とは

クラブ専門紙「Yorkshire Evening Post」は「アンパドゥが負傷離脱となったため、日本代表MFは今後数か月間で重要な役割を担う存在だ」と田中に期待。一方で代表戦へ参加のため離脱する点も踏まえ「田中はインターナショナルブレイクとチャンピオンシップ（2部リーグ）のいくつかの試合を、怪我をすることなく乗り切らなければならない」と身体面の不安も挙げている。

田中の代表戦明け復帰戦は現地時間10月18日に行われる第10節シェフィールド・ユナイテッド（ホーム）戦。第8節ノリッジ戦後から代表合流を挟み、クラブへ帰還するまでに田中は1万8000マイル（約2万9000キロメートル）になると記事では指摘している。また9月の中国戦（7-0）、バーレーン戦（5-0）では計19分間の出場にとどまった田中だが、10月の相手は「競技面でも体力面でも、より大きなチャレンジになるかもしれない。田中がピッチに立つ時間はリーズのスタッフによって注意深く監視される必要がある」と、負担も大きくなる予想を立てた。

ただ、懸念だけではなく「幸いなことに日本代表のオーストラリア戦はイギリス時間11時15分から行われる。出場するしないにかかわらず、田中がサムライブルーでの任務を終えてから（シェフィールド戦までに）丸々78時間の休息を得ることができる。彼は（シェフィールド戦で）試合のスタートから必要とされる可能性が高い。理想的ではないが、いくらか救われる点だろう」と時間的な面で“最悪ではない”ということにも言及している。「主力が負傷離脱していることを考えれば、この試合日程はリーズにとって思いがけない命綱となる」と同紙が表現するほど、今の田中がリーズにとって大きな存在であることを表していた。