日本代表MF伊藤敦樹、ベルギー1部ヘント加入が正式決定！…4年契約を締結、背番号は「15」

2024シーズンは明治安田J1リーグで24試合に出場。今年7月1日、オークランドFC（オーストラリア）へ移籍した元日本代表DF酒井宏樹から腕章を受け継いで新キャプテンに就任したが、今月10日に海外移籍に向けた手続きと準備のためチームを離脱することが発表された。

伊藤は「このクラブでサッカー人生を終えるという考えもあった中で、今回移籍を決断した一番の理由は、自分のこれからのキャリア、選手としてどうなりたいかを考えたときに、日本代表として日の丸を背負って2026年のワールドカップでプレーしたいという気持ちがとても大きく、そのためにはこのタイミングで挑戦するのが一番良いと考えたからです」と、葛藤の末に海外移籍の決断を下したことを明かしていた。

移籍決定に際し、伊藤はヘントのクラブ公式サイトを通じて次のようなコメントを発表している。

「心のクラブのキャプテンを辞めることは最も難しい決断でしたが、ヨーロッパでサッカーをすることが夢でもありました。2026年のワールドカップに日本代表として出場したいと心から願っていて、そのためにも完璧な場所だと思っています。最良の選択ができましたし、この願いを叶えてくれた浦和レッズに心から感謝しています。今はヘントでの新たな挑戦を楽しみにしています」

伊藤が加入するヘントは、リーグ優勝1回、カップ戦優勝4回を誇るベルギー屈指の強豪クラブの一つ。2024－25シーズンはリーグ戦3試合を消化した時点で1勝2敗、ヨーロッパカンファレンスリーグ予選では3回戦に進んでいる。