新たな得点源に自信見せる小川航基「純也くんのクロスは僕に合う、日本の武器になるとずっと思っていた」

代表デビュー戦となった19年12月14日のE-1選手権・香港戦でハットトリックを達成。その後はしばらく代表から遠ざかったが、今年3月にE-1選手権以来の復帰を果たすと、6月6日のミャンマー戦で2ゴール、そして9月10日のバーレーン戦、先日のサウジアラビア戦で最終予選2戦連発を記録した。

「少ないチャンスでモノにできるのが僕の良さだと思っているし、決定力が自分の売り」。そう自信を見せる小川はチャンスをお膳立てしてくれるチームメイトにも感謝する。

「自チームのサッカーと代表のサッカーは違う。日本の選手は技術が高くて、僕自身がやるべきことにフォーカスできる。代表に参加させてもらった中で、得点数は伸びていると思うし、得点を取りやすいようなパサーも多い。代表でやるべきことが明確になっていて僕自身やりやすい」

パサーとストライカーという意味で手応えを感じているのがMF伊東純也との関係性だ。サウジアラビア戦のゴールも伊東の右CKに合わせた形だったが、9月10日の中国戦でも伊東のクロスからクロスバー直撃のヘディングシュートを放っていた。

「代表に来る前から(伊東)純也くんのクロスは必ず僕に合う、日本の武器になるとずっと思っていた」。サイドから供給されるピンポイントクロス。サウジアラビア戦の得点はセットプレーだったが、流れの中でも大きな得点源となる可能性を秘めている。「本当に質が良くて、当てるだけでいいようなボールをくれる。今後もしっかりコミュニケーションを取っていきたい」と連係向上に意欲的だ。

「僕自身が今、一番点を取れるFWだと思っている。そこには強い信念を持っているし、得点を取ることに対しての思いを持ち続けてここにいる。得点を取れるのは小川だというところを見せていきたい」