「他の誰かができないからこそ僕が日本代表にいる」胸にグッと突き刺さった長友佑都の言葉「選手として出たい気持ちは強い。でも僕の目標は…」

すると、長友は「他の誰かができないからこそ僕が代表にいると思っています」と即答。そして、次のように続けた。

「もちろん、選手として出たい気持ちは強いです。この前のサウジ戦、自分がピッチに立っているかのように君が代を聴いて身震いしたというか、やってやるぞという気持ちになったので出場したかったのですが、あくまで僕の目標は次のワールドカップにあります」

５大会続けてワールドカップのメンバーに選ばれる。そこがひとつの目標だと長友は断言したのだ。

「まずそのためにはチームが勝たないといけないし、ワールドカップに出場しないといけない。このチームを勝たせないといけない、どんな役割でも。自分の目標や夢を叶えるために、今はどんな立場でもチームのために戦いたいです」

胸にグッと突き刺さる言葉である。やはり長友は今の日本代表に“不可欠な選手”だ。