酒井宏樹、日本と新天地ニュージーランドとの違いを説明 「キャラクターが違っていて…」

また、オークランドのスティーヴ・コリカ監督とテリー・マクフリンフットボールディレクターは、酒井についてこう語っているという。

「（酒井と契約できたのは）本当のサプライズだった。彼の選手としての質を考えればね。彼には素晴らしい経験がある。W杯に3度も出場しているし、世界の強豪チームでプレーしてきた。彼が初めてやってきたとき、チームの多くの選手は畏怖の念を抱き、サインを欲しがった。でも、彼は本当に謙虚な男で、選手たちは彼から多くを学ぶだろう」

「（補強選手として酒井が目に留まると）すぐに決断した。逃せないチャンスだった。若いスカラーシップの選手たちにとっても、プロがどういうものかを理解して成長するのに役立っている」

そして、酒井本人はこう述べている。

「新しい目標とチャレンジを追い求めるためです。このチャンスが訪れたとき、自分にとっては自然なキャリアアップでしたし、若い僕の家族にとっても正しい移籍でした。

日本の選手と比べるとキャラクターが違います。向こう（日本）はより小柄でテクニックがある。ここはより大柄でアグレッシブでダイナミックです」