三笘薫の「人気が衰えなかった」　長期不在も現地で「重要性が強調」された理由とは？

ブライトンの地元紙「The Argus」は、クラブが今夏にジャパンツアーを開催する点に触れ「プレシーズンの東京遠征でブライトンとファンが期待すること」を挙げている。ブライトンは7月24日に鹿島アントラーズ、28日に東京ヴェルディと国立競技場で対戦する予定だ。

記事では東京遠征で「すべてが計画通りに進めば、三笘薫が背中の負傷から復帰し注目の的となるだろう」と予想。「このウインガーの人気は、最近ピッチから遠ざかっていた間も衰えることはなかった。むしろ彼が不在であった時にこそ、その重要性が強調されていた」と復活を渇望する声を拾っている。

同紙は「アルビオン（ブライトン）のシャツを着て、クラブショップで買ったお土産の詰まった袋を持った日本のファンが、現地のあちこちで目撃されている」と紹介。三笘の活躍によって、クラブが日本での知名度を上げていることを示した。