「誰一人として責める人はいません」　23歳日本人DF、PK失敗でクラブが“異例声明”に反響「泣ける」

デュッセルドルフにとっては残酷な展開が待っていた。第1戦では敵地ながら3-0と快勝を収めていたなか、日本代表MF田中碧が先発を飾り、23歳の内野、MFアペルカンプ真大はベンチスタートとなった。一方のボーフムFW浅野拓磨もまずはベンチから戦況を見守った。

日本人対決で田中だけがピッチに立っていたなか、前半18分、まずはボーフムが第2戦の先手を取る。それでも、延長まで2点が必要ななか後半13分に浅野がピッチに立つ。浅野の登場で流れはボーフムへ。同21分に1点を追加すると、2分後にはボーフムがPKを獲得。これをFWケビン・シュテーガーが決めて振り出しに戻した。

試合は白熱の延長戦へ突入。そして120分では決着がつかず、PK戦となった。

デュッセルドルフは1人目のアンドレ・ホフマンが失敗。だがボーフムの3人目が外し、2-2でキッカーは浅野。これを決めて、流れを作ると両者5人目、6人目を決めてボーフムは7人目が成功。そして内野に出番が回ってきたが、ネットを揺らすことができず、この時点でボーフムの残留が決定した。

試合後、芝へ突っ伏し大粒の涙を流した内野。自身を責めるなかで指揮官や仲間が駆け付け、内野を慰めた。クラブ公式SNSでは守護神フローリアン・カステンマイヤーがうしろから強く抱きしめた写真を公開。ファンからは「悔しさを全部、パリ五輪にぶつけてほしい」「デュッセルドルフいいチームだなー」「素晴らしい闘志と勇気だった」「時間がかかっても良いから前を向いて欲しい」「本人は悔しいよね」「この大事な場面でPKを任されるのは選ばれた人だけ」「この場面でPKを蹴った経験は必ずどこかで活きる」「写真一枚で泣ける」とエールを送る声が多く届けられた。