Ｗ杯に間に合った　日本代表・板倉滉にインタビュー「五輪世代で活躍を」

「ケガをしている中で選んでもらって、素直にうれしい。今まであまり大きなケガをしたことがなかったし、膝は回復までにすごく時間がかかるイメージがあったので、ケガをした時は『やばい、もうＷ杯は厳しい』と思った。でも検査をしてギリギリ間に合うかもしれないと聞いて、治すしかないと思った。多少の痛みは消せないかもしれないけど、痛みには強いので問題ない。ギアを上げてさらにコンディションを上げていきたい」

―東京五輪など世代別代表から共に戦ってきた中山が出場を断念した。

「最初は雄太のケガは深刻だとは思わず、普通に『大丈夫か』とＬＩＮＥをしたら、『俺、Ｗ杯出られないわ』と返ってきて。相当ショックだったはずだけど、元気に『頑張れよ』と言ってもらった。一緒に戦えないのは寂しいけれど、雄太は４年後（のＷ杯）を目指してやると思う。僕ができるのは、（自分のプレーを）全力でやることだけ」

―Ｗ杯最終予選では、負傷した主力に代わって存在感を見せた。今季加入したボルシアＭＧでは、負傷前までレギュラーとして活躍した。

「代表ではなかなか出場機会をもらえなかったけど、（今年１月以降）チャンスで結果を出して、出番も増えてきた。結果を出し続けることでしか道は開けない。年齢も年齢なので、自分が引っ張っていくくらいの存在にならないといけない。クラブでは昨季のシャルケでのプレーが評価されて、今につながっている。成長は自分でも感じるし、もっともっと成長できるとも感じている。ただ、チームが変わって何かを変えているわけじゃない。本当に積み重ね。毎試合色々なタイプのＦＷと対戦しているので、ちょっとずつだけど自信がついている」

―Ｗ杯では、多数選出された東京五輪世代が鍵を握るかもしれない。

「『活躍してやる』という思いは全員が持っている。個性も強いけど、仲も良いし、一緒にやっていて気持ちがいい。『俺らの世代でやってやろうぜ』という思いは強い」

　いたくら・こう　１９９７年１月生まれ、横浜市出身。川崎Ｕ―１２（１２歳以下）の１期生で、２０１５年にトップ昇格。１８年に仙台に移籍し、１９年１月にマンチェスター・シティー（イングランド）に移籍。フローニンゲン（オランダ）、シャルケ（独）を経て、今季ボルシアＭＧ（独）に移籍した。世代別代表として１７年にＵ―２０Ｗ杯、２１年に東京五輪に出場。フル代表には１９年の南米選手権でデビューし、Ｗ杯アジア最終予選には３試合に出場して予選突破に貢献した。

日本代表の板倉（ボルシアＭＧ）が１１日、実戦復帰した。ドルトムントとのリーグ戦で８８分からボランチで出場。チームは４―２で勝利し、「もう怖さなくやれている。Ｗ杯に向けていいステップになったと思う」と満足そうに語った。