イニエスタが涙の退団会見、現役続行を宣言「まだまだピッチで戦い続けたい」

ヴィッセル神戸の元スペイン代表MFアンドレス・イニエスタ(39)が25日、神戸市内のホテルで会見を行い、退団を発表した。7月1日にノエビアスタジアム神戸で行うJ1第19節の北海道コンサドーレ札幌戦がラストマッチになる。

また会見は神戸の全選手や家族が見守る中で行われた。イニエスタは「いつもリスペクトを持って過ごしてくれてありがとうございます。神戸のキャプテンとして模範となることに努めてきました」と涙ながらに語った。

イニエスタがJリーグを去る時が来た。入団会見が行われたのは2018年5月24日のこと。バルセロナを退団したばかりで、同年のW杯にも出場していた世界的名手の加入は、日本中に衝撃を与えた。

同年7月22日の湘南戦に途中出場して、Jリーグデビュー。5年間の在籍で、J1通算113試合21得点。リーグ優勝こそ果たせなかったが、19年度の天皇杯を制して、クラブに初めて主要タイトルをもたらした。

しかし来日5年目、今月11日に39歳となったイニエスタだが、今季はここまで途中出場の3試合にとどまった。契約は今季終了まで結んでいたが、両者合意の上で退団が決定した。