来月40歳になる長谷部誠、2年半ぶりに中盤で先発？フランクフルト監督が示唆「群を抜いて賢い選手」

そのため、来月に40歳の誕生日を迎える長谷部はここまで公式戦6試合のみの出場、先発は下部リーグ相手のDFBポカールでの2試合のみと、出場機会が大幅に減少。今夏から指揮を執るトップメラー監督はまた、コッホが先月頭に負傷離脱してからも長谷部の起用を見送り、4バックに変更するか、あるいいはクロアチア人DFフルボイェ・スモルチッチを抜擢している。

だが、その判断に地元紙『フランクフルター・ルンドシャウ』の記者が疑問符を投げかけている。1-2で敗れたミッドウィークのヨーロッパ・カンファレンスリーグ第5節PAOK戦でのパフォーマンスを受け、スモルチッチについて「またしても長谷部より優先された。一体なぜ？」などと表現した上で、同選手のプレーを酷評していた。

一方で指揮官は、ブンデスリーガ第13節アウクスブルク戦に向けた記者会見で、コッホの復帰することを明かした。しかし、チュニジア代表MFエリス・スキリは少なくとも今後数試合は欠場となることも報告。そして代役候補について、「クリスティアン（ヤキッチ）とマコトをオプションとして考える。ジュニア（ディナ・エビンベ）はどちらかと言えばインサイドハーフだが、システム次第で彼も選択肢に入るし、マリオ（ゲッツェ）も6番（ボランチ）でプレーしたことがある」と説明した。さらに、長谷部がここ数年間プレーしていないポジションで起用する根拠について、以下のように返している。

「マコトから良い印象を受けているからだ。いつもトレーニングで見ているし、紅白戦でもよく6番の位置で起用している。彼は群を抜いて賢い選手であり、我々はそこでプレーできると確信している。どこに動くべきか、正確に突き止めている。中盤ではより運動量が求められるが、マコトは年齢が高くてもまだ走れるし、素晴らしいフィットネス状態だ。必ずブンデスリーガで6番のポジションでプレーできると信じている」