「これまで会った中で最も勤勉な男の一人」躍動する遠藤航をクロップ監督が絶賛！「チームに違いを与える」

ここにきてハイパフォーマンスを見せている日本代表MFの適応について質問を受けると、「私の時代にこのクラブが見て来た最も偉大な選手の中には、適応するのに時間が必要だった人もいた。必要ではない人もいた。だが、一部のビッグプレーヤーは必要だった」と前置きし、こう続けている。

「ちょっと言っておくが、アンディ・ロバートソンは半年ほどプレーできず、ほとんどチームにいなかった。彼もそれを忘れていればいいのだが、とにかくそれが真実だ。そして（今夏に退団した）ファビーニョは、一人で６番としてプレーすることができなかったため、システムを変更する必要があった。その後、彼は簡単にプレーできるようになり、それ（アンカー）を自分のポジションにしたので、すべて問題なかった」

そのうえで、日本代表MFについて、「少し時間が必要だ。それだけだ。我々は毎日トレーニングで彼に会うが、彼は私がこれまで会った中で最も勤勉な男の一人だ。良くなるのは明らかだったが、一般の人にも見てもらえるようになったのがうれしいよ。それが我々にとても役立つからね」と発言。賛辞を贈っている。

「そうだ、（ウェストハム戦は）本当に良いプレーだった。彼はチームに何か違うものを与えている、それは明らかだと言わざるを得ない。彼はタックル担当だ。いまやピッチ上の（フィールドプレーヤー）20人にタックルを持ち味とする選手はいない。彼はそれをやってのけるんだ」

ドイツ人指揮官は「加えて、彼のパスは非常に優れており、意識も素晴らしい。ポゼッションでのよりいいポジショニングを見つける。これはサッカーだから、少し時間がかかることもあるが、私には問題ない」と褒めちぎっている。