アジアカップへタイ戦は強化につながったのか。カタールへとんぼ返りとなる谷口彰悟が語った意義

そのタイ戦はなかなかゴールを奪えなかった前半がボディブローのような効果を示したとも言えるが、主力が登場した後半と前半では差が出る内容にもなった。

クラブのスケジュールにより主力数人を呼べなかった今回の年末からの合宿とタイ戦はアジアカップの強化へどんな意義があったのか。

印象的だったのは合流が遅れ、タイ戦には出場せず、アジアカップが開催されるカタールへとんぼ返りとなるアル・ラーヤン所属の谷口彰悟の言葉だ。

「短い期間ですが、またサバイバルという雰囲気があり、みんな結果を残したいという想いも強かったです。そういう競争の雰囲気でやれたのは良かったですし、今日はアジア的な試合と言いますか、簡単なゲームではなかったですし、チームとして経験できて良かったです。

（プレーするカタールへ戻ることになるが）日の丸を背負ってやることは何物にも代えがたい。しっかり自分のコンディションを維持することでも意義があると思います」

ちなみに谷口はプレーする現在のカタールを「日中は半袖でいけますし、日が沈めば長袖が必要なくらいの気温で、サッカーをやるには良い気候だと思います」と語り、現地情報をチームに随時、共有していくという。

合宿やタイ戦を経て“代表モード”に入った選手たちが目指すのはアジアカップでの覇権奪回だ。今回の一連の強化は賛否両論あるだろうが、実を結ぶような結果に期待したい。