今をときめく名将シャビ・アロンソも名指しで絶賛！ 田中碧はなぜ好調？ 理由を自ら分析――大切にしているのは「３つです！」

充実の日々を送るなか、インタビュアーから「今シーズン、アオは素晴らしいパフォーマンスを見せているね。自分自身でその理由は何だと思う？」と問われ、25歳の日本代表MFは次のように答えた。

「試合に出続けていることですかね。怪我もしてないですし。あとは点が取れているというのは１つあると思いますけど、やっていることはそんなに変わらないですし、やっぱり試合に出続けているからパフォーマンスが上がっているんだと思いますね」

アペルカンプ真大や内野貴史らチームメイトから、プロフェッショナルとして知られる田中。サッカー選手として大切にしている部分やルーティンは、テンポよく３つ挙げた。

「よく食べて、よく寝る、そして誰よりも練習する。この３つです！」

U-23日本代表の一員でもある内野は現在、カタールでのU-23アジアカップ兼パリ五輪アジア最終予選に参戦中だ。それを踏まえ、オリンピックの話題も振られると、３年前に東京五輪を戦った田中はこう語った。

「オリンピックは特別な場所ですし、良い経験になると思います。ただ、まだ（U-23アジアカップの）決勝が残っているので、タイトルを獲れるように最後まで頑張ってほしいです」