橋岡大樹所属のルートン惜しい！不運なＰＫ跳ね返す同点弾も決勝弾は奪えず…ドローで残留の望みはつなぐ

試合はどんなことをしても勝ち点が欲しいルートンがキックオフ直後から豊富な運動量で押し込み、攻勢に出る。ところが前半２０分にエバートンに与えたコーナーキックで不運が起こった。

ボールがクリアされて試合が続行されたが、少し遅れてＶＡＲ。モニターでルートンＤＦメンジがエバートンＤＦブランスウェイトをボックス内で引きずり倒したシーンがチェックされると、主審がＰＫスポットを指差した。このＰＫをキャルバート＝ルーウィンがゴールのど真ん中に蹴る。左サイドに飛んだルートンＧＫカミンスキが必死に左足を残してわずかにボールに触ったが、結局は止められず、エバートンがラッキーな先制点を奪った。

しかしルートンは同３１分、ＦＷアデバヨの見事なゴールで追いつく。ＭＦロコンガからのロングボールを、エバートンのベテランＤＦヤングと競り合いながら胸トラップで足元に落とすと、すかさず左足を振り抜きゴール。１－１に追いつき、試合を振り出しに戻した。

後半はルートンが完全に主導権を握った。前半は４本のシュートに留まったが、後半は１４本のシュートを放った。『６分』と表示されたアディショナルタイムの最後の３分間に３本のコーナー、１本のフリーキックを集めてエバートンを攻め立てたが、ついにゴールラインを割ることできず、１－１のまま試合が終了した。

この結果、ルートンは貴重な勝ち点『１』を重ねて１７位ノッティンガム・フォレストと勝ち点２６で並んだが、得失点差で９点下回り、順位は１８位のまま降格圏に留まった。

決勝点を狙ったエドワード監督が攻撃的選手を優先して投入する采配を見せたため、この試合は出番がなかった橋岡だが、試合後のクールダウンが終わると取材に応じ「今日は本当に負けなくて良かった」とチームの健闘を讃えると、「明日のノッティンガム・フォレストはシェフィールドＵのアウェーですよね？」と逆取材。最後に「チームの雰囲気はいい」と語って最後の最後まであきらめない姿勢を見せると、来季のプレミアリーグ残留に執念を燃やしていた。