中村敬斗、10戦8発は予想外「さすがに思わない」　日本代表でゴール量産の背景「結果が必要だと」

現在、日本代表の得点源ともなっている中村は、元日本代表DF内田篤人氏の「これだけ（ゴールを）取れると思っていた？」という質問に「さすがに思わないですね。入りたての時に『生き残りたい』という気持ちだったので、結果が必要だと思っていました。でも、結構、ラッキーゴールが多かったので。GKが弾いて目の前に来るとかが多かったですね」と答えた。

今年1月に行われたアジアカップで得たものを聞かれ「縦突破の意識ですね。これが一番ですね」と解答。3-4-2-1のウイングバックでもプレーすることのある中村は、その使い分けについて問われると「あまり頭を使ってサッカーをしていないですけど」と前置きした上で「ウイングバックの時は守備のポジショニングとかを、この前で言えば町田選手がいてくれたので、密に話してやっていました。相手のフォーメーションによるので難しいのですが、試合前に行くタイミングとかをハッキリしておきたい」と、チームメイトたちと事前に準備していることを明かした。

また、アジアで戦う難しさについても「アジアカップで感じました。全然、親善試合と違うなと感じました。割り切ってくる相手はどこも難しかった」と、振り返る。最終予選に向けて「簡単じゃないのはわかっているので、絶対に勝ってW杯行きを決めて、自分も絶対に出たいですね」と、その先のW杯に向けた決意を語った。