アルゼンチンを勝利に導いたメッシ、メキシコ戦は「僕らにとってのワールドカップ開幕戦」

試合は非常に堅い展開となり、お互いに決め手を欠いたまま前半が終了。後半に入ってもアルゼンチン代表はなかなか攻め手を見出せなかったものの、64分に“背番号10”がチームを救う。右サイドでボールを持ったアンヘル・ディ・マリア（ユヴェントス/イタリア）がペナルティエリア手前のメッシに繋ぐと、ワントラップから左足を振り抜いた。グラウンダーのシュートは、メキシコ代表のGKギジェルモ・オチョア（クラブ・アメリカ）が届かないゴール右下に向かい、苦しい試合展開でアルゼンチン代表が先制に成功。87分にはメッシの横パスから途中出場のエンソ・フェルナンデス（ベンフィカ/ポルトガル）がゴールネットを揺らし、試合は決定的に。試合はこのままタイムアップを迎え、アルゼンチン代表が今大会初勝利を飾った。

試合後、公式インタビューに登場したメッシは「メキシコ代表のプレーは素晴らしく、目を覚ますのが難しい試合だった。前半は激しいプレーも目立ったけれど、後半は落ち着いて僕たちらしくプレーできたと思う」とコメント。まさかの黒星を喫した前節のサウジアラビア代表戦に言及しながら、この試合に向けた並々ならぬモチベーションを明かしている。

「初戦で苦戦したのは、コンディションの要素も大きかった。それでも、2回ほど決定的なチャンスは作れていたよね。初戦で負けたことを受けて、今日は絶対に勝たなければならなかった。僕らにとって、本当の意味でのワールドカップ開幕戦だ。チーム全員でそれを理解し、見事にやり遂げることができた」

続けて、メッシは「まだ諦めるわけにはいかない。これからは全ての試合が決勝戦だ。失敗は許されない」と、自身初のワールドカップ優勝に向けて意気込んだ。また、熱狂的な応援を届けたファン・サポーターにも言及。「長い間、共に手を取り合ってきたから、みんなの反応はこうだろうと思っていた」と語った。