日本代表の堂安律がプレーするフライブルクは、シーズン序盤に複数の主力がケガで離脱したり、またレギュラーに抜擢された若手が順応に時間を要したりすることもあり、調子を落としていた。ブンデスリーガ３節ではシュツットガルトに０－５、続く４節はドルトムントに２－４、７節ではバイエルンに０－３とそれぞれ完敗。DFBポカール（ドイツ杯）では２部のパーダーボルンに１－３で敗れた。いずれも数字以上の差を感じさせる内容だった。
調子が良くないとはいえ、フライブルクは２シーズン連続でヨーロッパリーグ（EL）に出場しているクラブだ。ブンデスリーガで確かな立ち位置を築いているという自負もある。それゆえ「自分たちはこんなもんじゃない。きっかけがあればまたすぐ勝てるようになる」という思考状況になってもおかしくない。
だが、それは危険で、フワフワとした状況認知に陥りがちだ。問題点はどこなのか、そこを改善するために何をしなければならないのか。そのあたりの分析が甘くなってしまう。
https://news.yahoo.co.jp/articles/803a4ff29d6f0398496131a52ca98227906c14a5
ケルン戦後、シュトライヒ監督から声をかけられた堂安
その時の取り組みが少しずつ実を結びつつある。
11月30日のELでギリシャの名門オリンピアコスを５－０で一蹴すると、ブンデスリーガでは３試合連続無失点で３連勝。順位を一気に６位にまで上げてきた。
シュトライヒ監督は12月17日に行なわれたケルン戦で、２－０の完封勝利を飾った後の記者会見で「チームは厳しい状況でも気持ちを切らさずに戦える状況にあった」と話し、選手たちのプロフェッショナルな姿勢をこう称えた。
「フル出場しつづけている選手たちは間違いなく疲れている。でも、頭の中は常にフレッシュだ。足が重いとか考えずに、やれることをやり続けようと頭で自然に考えることができたら、これほどまでのプレーをすることができる。みんな足を止めずに前へと進みつづけているし、どんどんいいプレーを見せてくれている。選手たちには脱帽だ」
週２ペースの過密日程が続く中でも、ピッチでハードワークを見せている選手のひとりが堂安だ。４－２－３－１システムの右ウイングで先発したケルン戦では豊富な運動量だけでなく、ボールを奪い取って攻撃に繋げたりするプレーでも目立っていた。
ELのウェストハム戦（12月14日）後に監督がそうした堂安のプレーを褒め、もっとできると期待を込めて話していた。堂安もそんな監督のメッセージをしっかりと受け止めている。
「それ（ハードワーク）をしないと監督は使ってくれない。攻撃のクオリティはすごく評価してくれているので、（球際での）シャープさや、ハードワークを見せていれば、90分使ってくれる。監督はいつもそれを示してくれますし、今日はそれができたかなと思います」
では、堂安自身はフライブルクが調子を取り戻せた要因をどう見ているのだろう。ちょっと考えた後に口から出てきた言葉は「団結力」だった。
「団結力じゃないですかね、やっぱり。全員が全員、本調子じゃない時が最初の方にありましたけど、チームが助け合ってこうやってこれたので。もちろん、監督の手腕もあると思います」
前述したシュツットガルト、ドルトムント、バイエルン戦で大量失点したフライブルクだが、今シーズンの無失点試合は首位レバークーゼンと並んで最多の６に及ぶ。ここ４試合での失点数（１）はリーグ最少だ。オーストリア代表のFWミヒャエル・グレゴリッチュに頼りがちなオフェンス面は得点力に改善の余地を残す、上位進出を狙っていくうえで大事な、堅実な守備というベースが整ったのは間違いない。
３年連続となるEL出場権の獲得（５位フィニッシュ）が現実的な目標になってきた。
