わずか1年前の2021年末にアカデミー時代から育った京都サンガF.C.を契約満了となり、その後、ドイツ5部のデューレンへ。そこで11試合5ゴール5アシストと結果を残し、今シーズン開幕時にシャルケU－23入りのチャンスを得て、半年後にはトップチームへと飛躍したのである。
ドイツに来たからにはブンデスリーガに出て見返してやるという気持ちしかなかった
2月4日のボルシアMG対シャルケ戦の後、上月はしみじみとこう語っていた。
彼はもともと久保建英や菅原由勢、中村敬斗らとともに、AFC U－16選手権2016、U－17ワールドカップ2017に参戦した年代別代表の一員だ。当時の仲間たちとは「みんなで切磋琢磨して絶対に上に行こう」と話し合っていたという。
だからこそ、5部のアマチュアチームというのはショックが大きかったに違いない。それでも、当時21歳の若武者は異国でリベンジを誓った。
「ドイツに来たからにはブンデスリーガに出て見返してやるという気持ちしかなかった。1年間我慢して、やるべきことをやり続けてきた結果だと思うので、こうしてトップの舞台に立てたことはすごく誇らしい。周りの人にも恵まれたし、僕1人では絶対にここまで来れなかった。そういう人たちのために戦うという気持ちも分かってきました」と上月は今、真摯な姿勢でピッチに立っているのだ。
1月21日のフランクフルト戦から4試合連続スタメン。24日のライプツィヒ戦では大量6失点と守備が崩壊する中、彼はブンデス初ゴールを挙げ、一矢報いることに成功した。こうして上昇気流に乗った中、迎えた2月4日のゲームは、奇しくも自身が1年前に入るはずだった因縁のチームが相手。しかも、この日は日本代表の森保一監督も視察に訪れていた。先輩の吉田麻也から「いいアピールをしろ」とハッパをかけられ、意気揚々とピッチに立ったという。
上月の魅力である縦の推進力とアグレッシブさは序盤から大いに光った。右から中に持ち込んで思い切りシュートを放った開始8分のチャンスに始まり、グイグイと前へ出る姿勢は顕著だった。19分には右クロスからの豪快なバイシクルで見る者を魅了し、24分にも惜しいフィニッシュのシーンがあった。この日は65分間のプレーにとどまったが、前半に関してはかなりボルシアMGに脅威を与えていた。
これで決定力に磨きがかかってくれば、ゴール数を伸ばしていくことも十分可能なはず。得点力不足にあえぐシャルケの救世主になるべく、彼にはさらにブレイクしてもらわなければならないのだ。
「正直、今日は4試合出た中で一番ひどい出来でした。準備の段階から問題があったなと。もう少しプロフェッショナルとして試合に向けていい準備をしていかないといけないなというのは改めて感じました。自分はゴールを決めて、勝利に貢献しないといけない立場。とにかく結果だけにはこだわってやろうと思っています」
反省しきりだった上月だが、ボルシアMG相手に大舞台で堂々と戦える立場になったのは事実。「ここのピッチに来た時は感慨深い気持ちになりました」と本人も語るように、ドイツで回り道したことは決して間違っていなかったようだ。
加えて言うと、ボルシアMG相手に0－0というのは、最下位に沈むシャルケにとって悪くない出来。上月を含めてスタメン11人中5人が冬の移籍期間の新戦力ということで、チーム完成度はまだまだだが、それでも最悪の状況からは脱出できそうな雰囲気も少なからず感じられた。
この調子で22歳の快足ドリブラーが名門シャルケの希望の光になることができれば、自ずから日本代表入りも見えてくる。3月から再出発する新生・森保ジャパンでキーマンになることも夢ではないのだ。
「もちろん代表は目指していますけど、まずは目の前の試合で結果を出さないと話にならないと思うので。今日の試合でもっと走って点決めて勝ってたら、そう胸を張って言えたと思うんですけど、今は目の前の１試合１試合、１日１日に必死。なかなかそこに意識は向けられないですね」
コメント
そういや今森保欧州視察してんのか
完全に存在忘れてた
森保に選手を見極めて選べる能力と権力はあるの？
じゃなきゃただ観光ついでに友達の試合観に行くみたいなもんだよな
それをココで聞いて答えが得られるの？
日本代表監督に見る目や権限があるかどうか、というレベルのところから疑う君が納得するような答えは誰なら与えられるの？
うまいけど決定力とシュート力が課題だよね。久保と同じ。
＞正直、今日は4試合出た中で一番ひどい出来でした。準備の段階から問題があったなと。
自覚できてるところがすごい。これからどんどん良くなる気しかしない
何より名前が幕末の剣客みたいで格好良い
よくボールに関われるし推進力がとても強い
何より、ガッツがあるのが本当にいいし応援しがいがある
それと、その辺の素人がよく言う「課題ガー」とかそういうのは無視していいし、とにかくこのまま思うままに前へ進んでほしい
詳しいことは
J2京都を退団して1年後が今なんだから
来季シャルケが2部でも十分なステップアップだな
シャルケ降格でも主力が抜けて出場機会は増える
久保みたいなエリート街道を突き進む選手も応援してるけど、こういう這い上がってくる選手もぜひ頑張って欲しいな
結果としてシャルケに行って良かったな
流石にまだボルシアMGみたいなEL圏争いをするクラブでトップチーム入りは無理
日本人アタッカーだと堂安しかいないし、中堅国どころか強豪国の代表級もちらほら出てくる領域だし