GK中村航輔が2節連続でベストセーブ賞に輝く! ボールへの驚異的な執着心で「またもポルティモネンセの勝利を確保」

現地時間3月4日に行われたスポルティング戦では、日本代表MF守田英正との日本人対決が実現。名門相手に0-1で敗れたものの、好プレーを見せていた。

ポルトガルリーグ前節でも、日本人対決に臨んだ。元東京ヴェルディの藤本寛也が先発したジル・ビセンテと対決したのだ。

今回の日本人対決でも、中村が力量を示した。中でもポルトガルリーグの動画を扱う現地メディア『VSPORTS』が注目したのが、後半23分のシーンだ。

ペナルティエリア外から弾丸のようなミドルシュートが飛んだ。この一撃には強烈にポストを叩かれたものの、ゴールを割られずに済んだ。それでも次の瞬間、詰めていた相手選手が頭で押し込もうとしたのだが、体を投げ出していた中村がすぐに反応する。横っ飛びしたのと逆方向にヘディングを放たれたのだが、左手を思い切り振るって叩き落したのだ。

驚かされるのは、中村のボールへの執着心だ。空中へ体を投げ出している間も、地面に体を打ち付けても、どこへボールが動こうともプレーが切れるまでボールから目を離さないのだ。だからこそ、セーブの後もシュートを打たれたが、ボールがゴールを割ることはなかったのだろう。中村の執念が、ゴールを許さなかったかのようだ。

このシーンを取り上げた『VSPORTS』は「この日本人GKはまたも反応の良さを見せ、ポルティモネンセの勝利を確保した」とコメントしたが、実は中村の受賞は2節連続だ。第28節でも、目の前で合わされたFKを弾き出し、ベストセーブ賞に選ばれていた。