遠藤航はデ・ブライネを抑えられるか？　リバプール対マンC決戦で注目の「4つの重要な戦い」を英メディアが考察

試合前より、現地メディアの注目度も高い。英サッカーサイト『90MIN』では現地時間3月8日（同9日）、『リバプール対マン・シティを決着させる4つの重要な戦い』と銘打った特集記事を配信。この試合において、勝負を左右するであろう注目のマッチアップ4つを挙げている。

その中では、同メディアが「世界最高のセンターディフェンダー」「世界最高のストライカー」と評する2人のぶつかり合いとなるフィルジル・ファン・ダイク対アーリング・ハーランド、同じくアタッカーとディフェンスの対決という構図のダルウィン・ヌニェス対ルベン・ディアス、さらに前節2ゴールを挙げているマンチェスター・Cのフィル・フォーデン対アンドリュー・ロバートソンと、実力者同士のマッチアップが並ぶ。

そしてもう1つには、遠藤航対ケビン・デ・ブライネのMF同士による中盤対決を挙げている。

同メディアは遠藤について「彼はノッティンガム・フォレスト戦に出場し、木曜日のヨーロッパリーグのスパルタ・プラハ戦で先発出場しており、この試合でも先発出場できるほど体調が整っていると予想されている」と指摘。その上で「日本代表選手がピッチにいるとき、リバプールはフィールド中央でのコントロールがずっと良くなっているように見え、彼とプレーすることでアレクシス・マクアリスターはピッチのさらに上へと上がって、レッズのクリエイターになれるだろう」と中盤での重要度を説いている。

今節での役割については「エンドウにはシティ戦での主な仕事が1つある。それはケビン・デ・ブライネの創造性を可能な限り制限することだ」と主張。続けて「ベルギー人選手はここ数週間で素晴らしいベストのプレーを取り戻しつつあり、この仕事は決して羨ましがられるようなものではない」と困難なミッションであると論じている。