大迫勇也、日本代表復帰「目指す」　２６年Ｗ杯で３６歳史上最年長ＦＷへ

Ｗ杯メンバーから落選し、バックアップメンバーの打診も辞退。１次リーグでドイツ、スペインを破り、ベスト１６でクロアチアにPK戦で敗れた仲間たちの姿を見つめた。「もちろん複雑な思いはありましたけど…。勝ってほしかったですね、最後」と、少し寂しそうに振り返った。

Ｗ杯では挫折も歓喜も味わった。１４年ブラジルでは２試合に先発したが爪痕を残せなかった。しかし、１８年ロシアでは、コロンビアとの初戦で決勝ゴールを挙げ、“大迫、ハンパないって”で世間の注目を集めた。カタールを目指した４年間もアジア予選などではエースとして君臨したが、落選の憂き目にあった。

今後は若手も台頭する中で、森保ジャパン復帰を目指すには進化も求められる。Ｗ杯で日本は組織的な守備からスピードを持って攻撃を繰り出し、強豪に勝った。抜群のボールキープ力という大迫の特長が出やすい戦いではなかったことも事実だ。それだけに「監督の理想、好みもある。結果が出たから、そこは信じてやるべきだと思います。サッカーの流れは速い。また違うスタイルになるかもしれないし、うまく合わせていかなければいけない」と、自身の成長を見据えた。

一方で日本はＷ杯で４度目となるベスト１６敗退。受け身だけではなく、ボールを保持して主導権を握る時間を増やさなければ、ベスト８以上は望めない、という議論も続く。昨季神戸では負傷を抱えるなか、絶妙のポストプレーで味方の力を引き出し、自身もＪ１リーグで７得点と違いを見せた。２６年Ｗ杯時には３６歳となり、中山の３４歳を抜くＦＷ最年長出場を目指すことになる。カタールでは、アルゼンチン代表ＦＷメッシは３５歳でＭＶＰを獲得し、ポルトガル代表ＦＷのＣ・ロナウドも３７歳で出場した。円熟の境地へと踏み込めば、大迫の代表復帰も決して不可能ではない。