フライブルク堂安律が信頼を勝ち取った背景とは？　監督絶賛「プロフェッショナル」…コミュニケーション能力と移籍の重要ポイント

第11節終了時で3位につけているフライブルクで、前線のミヒャエル・グレゴリッチ、ダニエル・コフィ・キレイ、そして日本代表の堂安律という3選手がスタメンで起用されて、チーム戦術にしっかりとはまり機能しているのはとても印象的だ。

新チーム加入直後は多かれ少なかれ自身のプレーをアピールしようという意識が強くなってしまうものだろう。攻撃的な選手ならなおさらだ。

得点、アシスト、そこへつながるプレーで周囲からの評価をグッと引き寄せたいと願う。

そうした意欲がなかったらそれこそ攻撃的な選手として致命的なことだが、だからと言ってその意欲が強くなりすぎて、エゴイスティックなプレーが増えてしまったらチームとして困ってしまう。

そうした点でフライブルクは自分のプレーを出そうという意欲的なプレーとチーム内で共有しているプレーイメージのバランスが上手く取れていると感じさせる。味方を生かすべきプレー、自身でチャレンジすべきプレーの判断基準が明確だ。

クリスティアン・シュトライヒ監督に、堂安のチーム内における受け止められ方について直接尋ねてみたことがある。シュトライヒは満足げに頷きながら、次のように語ってくれた。

「リツには非常に満足している。彼は成長プロセスの中にいる。多くのことを学んでいるし、やるべきことへ非常に興味を持って取り組んでいる。多くの質問をしてくるし、ビデオ分析にも精力的だ。非常にプロフェッショナルな姿勢を見せてくれている。チームに完全に溶け込んでいるし、彼自身もここを居心地良く感じている。選手は彼を温かく迎えて入れているし、彼はとてもオープンな人柄だ。たくさん話をするし、ディスカッションをする。彼のような選手、人間とともに仕事ができることは喜ばしいことだよ」

フライブルクではチームとしての関わりが非常に大事にされている。それぞれの選手がチームのために何ができるかを考えることを大切にする。だから新加入選手が来たらとても温かく向かい入れ、困ったことがあったら自然と助ける関係性が築かれる。

堂安もそうしたクラブの雰囲気の良さを感じている。

「移籍はかなり多いタイプなので、(移籍には）慣れています。特別なことはしてないですけど、(フライブルクは）すごくいい選手、ナイスガイのやつばっかりなので。コミュニケーションを取ってしっかりやっていきたいです」（堂安）

試合中も言葉にしながら、ジェスチャーを交え、コミュニケーションを頻繁に取っている様子が窺える。ボールが来なければ要求するし、ミスをしたら素直に謝る。そしてまたチームのために走り、戦う。そんな堂安だから、選手や指揮官だけではなく、ファンからの信頼もすぐに厚いものとなった。