元伊代表デル・ピエロが日本サッカーの成長を称賛！「ドイツ戦を見ても、お祝いを言いたいレベルだ」

元イタリア代表のデル・ピエロ氏が９月16日、札幌対湘南が行なわれた札幌ドームに来場。NHKの試合中継にゲスト出演し、日本サッカーに言及した。

2002年の日韓ワールドカップ・エクアドル戦以来、約21年ぶりに札幌ドームへ訪れたデル・ピエロ氏。親日家としても知られる本人の強い希望により来場が実現した。

試合中継でハーフタイムに登場し、インタビューに応じた現在48歳のレジェンドは、「日本サッカーの成長についてどう思うか」との質問に対し、「年々、非常に良くなってきていると思う」と切り出し、こう続けた。

「当初は特筆すべき選手が何人かしかいなかったが、チーム全体が色々な面でレベルアップをしている。そして人材も増えてきていると思う。プレーヤーの質が、クリエイティビティ、創造性もあるし、体力もついてきているし、しっかりとしたマインドも持っていて、集中力もついていたり、色々な面で向上している」

また９日の日本代表がドイツを４－１で下した国際親善試合にも触れ、「前回のドイツ戦を見ても、本当にお祝いを言いたいレベルだよ」と称賛した。