ブライトン・三笘薫、アーセナルに敵地で０－２は「惨敗」と反省…「チャンスを作れなかったことが一番の敗因」

前半は０－０で折り返しながら負けたとはいえ、強豪相手のアウェイ戦でスコアは０－２。しかし、三笘は試合後に「惨敗」という強い言葉でこの敗戦を振り返った。試合データを見ると、ポゼッションはブライトンが５１％で１％の優勢を保ったが、シュート数は２６対５で圧倒的にアーセナル。しかも前半のブライトンは１本もシュートを打たしてもらえなかった。

「惨敗」という言葉を使ったのは、アーセナルが作った「チャンスの多さですね」と三笘。「とりあえず何度も（相手は）シュート決定機ありましたし、入っていれば０－３、０－４ぐらいのスコアでもおかしくなかった」と続けて、この試合に関してはアーセナルとの力の差が点差以上だったことを認めた。

ここまでブライトンが押し込まれた試合は珍しく映るだけに、「僕の位置も全然違いましたけど、それによってちょっと奪った後、誰も前にいないって状態になってしまいました」と、やや守備的なアプローチで臨んだ試合を悔いた。

それでも試合終盤、ブライトンの唯一のチャンスを三笘が作った。後半３７分、左サイドから得意の右足アウトサイドでグロスにクロスを送った。このボールに至近距離でドイツ代表ＭＦが左足を合わせたが、このシュートは惜しくも左サイドのポストをかすめ、無情にもゴールを外した。

この決定機が決まっていれば同点。その後をしっかり守って勝ち点『１』を持ち帰るというシナリオもあった。しかし三笘は「僕も決定機があったが、シュートを打ち切れなかったですし。そこまでチャンスを作れない中で、その一つのチャンスに対して（悔やむと）言うっていうよりは、もっともっと自分たちがチャンスを作れないところが要因だと思う」とさばさばと振り返りながら、スタジアムを後にした。

３日前の試合でしびれるような１－０勝利を飾り、初出場の欧州戦となったヨーロッパリーグで見事にトーナメント・ステージ（ベスト１６）進出を決めたデ・ゼルビ監督だが、最近のリーグ戦はやや足踏み状態で思うように勝ち点が伸びない。このアーセナル戦についても「三笘だけではなく、ファーガソン、ララーナ、アディングラらにとっても厳しい試合になった」と攻撃陣にボールが渡らなかった試合を振り返ると、三笘に関しては「けがをしてまだ最高のレベルには戻っていない」と指摘しつつ、「しかしカオルはチームにとって不可欠な存在」と続けて、ブライトンの大黒柱となった日本代表ＭＦの２シーズン目に大きな期待をかけていた。