カタール歴史的黒星、開催国の初戦不敗神話が止まる…22回のＷ杯の歴史において初の出来事

◇２０日　サッカーＷ杯カタール大会　１次リーグＡ組　カタール０―２エクアドル（アル・ホール）

注目の開幕戦に、開催国枠で初出場のカタールが登場したが、勝ち点の獲得はならなかった。開催国が開幕戦を含む初戦で敗れるのは、２２回を数えるＷ杯の歴史において初めて。

カタールは初優勝した１９年アジア杯でＭＶＰと得点王を獲得したアリらが先発した。一方、２大会ぶりの出場となるエクアドルは８年前のブラジル大会で２得点したバレンシアらがスタメンに名を連ねた。

試合は前半１６分に早くも動いた。今大会初ゴールを記録したのはエクアドルのエース、バレンシア。自らが倒されて得たＰＫを右足で冷静に蹴り込んだ。頼れるベテランはさらに同３１分、ヘッドで２点目をたたき込んだ。貫禄の２発。ホストチームを鮮やかに出し抜いたエースは歓喜の雄たけびを上げた。

カタールはＷ杯初陣の硬さからか、思うようなプレーがなかなかできなかった。前半終了間際にアリがビッグチャンスを迎えたが、フリーで放ったヘディングシュートはゴールの左にそれた。開催国が史上初めて第１戦を落とすという不名誉な記録をつくってしまった現アジア王者。前途多難な船出となった。