いきなり絶好調のAZ菅原由勢は「移籍したいです」と本音を吐露しつつ「残るならタイトルをひとつ獲りたい」と意気軒昂

「ワンツーやドリブルで突破するだけではなく、今シーズンはもうひと工夫して攻撃のバリエーションを増やしたいですね。今日、スピードで行き切ったところがそう。また、試合の最後のほうで、僕が右サイドをドリブルで崩しましたが、相手のDFにとっては疲れている時間帯だから効果がある。『自分がやられたら嫌だな』と思うことを相手にしているんです」

今シーズン、チームでセットプレーを任されている菅原はサンタ・コロマ戦の第１レグ（１－０）、エールディビジグ開幕戦の対ゴー・アヘッド・イーグルス（５－１）と２試合続けてアシストを記録している。ゴー・アヘッド・イーグルス戦で蹴った美しい孤を描きながらファーポストに外したFKは、本人も「入った」と思ったほど手応え十分だった。この日の試合でも菅原のCKからCFパブリディスがフリーで惜しいヘディングシュートを放つなど、菅原のセットプレーはAZの武器になっている。

「中学の頃（名古屋グランパス・ジュニアユース）はセットプレーを蹴っていたんです。AZに来てからも『お前、いいキック蹴るじゃん』ということで、たまにセットプレーを蹴っていたんですが、今シーズンはすっかり任されてます。サンタ・コロマ戦のアシストは、直接ゴールを狙ってFKを蹴ったら味方がコースを変えて決まったんです。でも、味方に当たってなかったら直接入ってたと思いますよ。今日は全部、僕が蹴りました。他の選手には蹴らせませんよ（笑）」

今シーズンの目標を尋ねると、移籍市場の締め切りまでおよそ２週間ということもあって、菅原は状況を整理しながら丁寧に答えてくれた。

「もうAZで４年間やってますからね。移籍したいです。でも、僕がこのチームでプレーすることによって成長したのは確かなんでね。恩返ししたいという気持ちを常に持ってます。まだ移籍市場が開いてますが、今シーズンもこのままAZでプレーするのならタイトルを獲りたいですね。オランダリーグ、KNVBカップ、カンファレンスリーグと３つもタイトルがあるんだから、ひとつは獲りたい。昨シーズンはカンファレンスリーグでベスト４まで行ったので、周りからは『よく頑張った』と言われましたけれど、自分は悔しかったので、ひとつ優勝したいです」

個人として今シーズンのターゲットは何かあるのだろうか？

「ゴールとアシストを足して20。これを狙っていきます。そしてオランダリーグ最高の右サイドバックと呼ばれるようになりたいですね。自分としては、そこへのこだわりはあまりありませんが、周りからそう言われるようになったら良いですね」

エールディビジでプレーした日本人選手の「ゴール＋アシスト」ランキングは2015-16シーズンにハーフナー・マイク（当時ADOデン・ハーグ）が記録した19（16ゴール＋３アシスト）が最高。菅原自身は昨シーズンの11（３ゴール＋８アシスト)で５位に付けている。