９月２１日、欧州各地ではヨーロッパリーグのグループ戦第１節が１６試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２５）が所属するブライトンはホームでＡＥＫアテネと対戦。三笘はクラブ史上初となった欧州戦にも堂々先発した。１９０１年創立以来、１２２年目で到達したヨーロッパの舞台。ブライトンにとってまさに歴史的な試合となった。
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ブライトン、AEKに3度突き放されて悔しい敗戦
一方のブライトンは同３０分にＶＡＲで得たＰＫをＦＷジョアン・ペドロがきっちりゴール左隅に決めて同点に追いつく。しかし、前半４０分には、フリーキックを得たアテネがまたもセットプレーから得点。ゴール前に滑り込んだＭＦガチノビッチがゴール前でショートバウンドしたボールに左足を合わせて、２点目を奪取。２－１と勝ち越した。
三笘らしいプレーが出たのは前半のアディショナル・タイムの１分と２分。立て続けに左サイドをドリブルで縦に抜けて、エンドラインぎりぎりから押し返しクロスを放ったが、どちらのボールにも味方が触れず、前半の間にブライトンが同点に追いつくことはできなかった。
後半に入ってもボールが落ち着かず、なかなかブライトンのペースに持ち込むことができなかったが、後半２１分には、またもＶＡＲの末、ジョアン・ペドロがＰＫを決めてブライトンが２－２の同点に追いついた。ところが後半３９分にアテネがカウンターからポンセが３点目を奪って勝ち越し。三笘はこの直後の同４１分にＦＷアディングラと交代。後半のアディショナルタイムは１３分と表示され、同点を狙ったブライトンが必死に押し上げたが、結局はアテネが猛攻に耐える形で１点差を守り切り、ブライトンの歴史的な初の欧州戦に黒星をつけた。
「楽しみにしている」と話していたヨーロッパリーグ戦にフル出場できず、惜敗した三笘は「自分たちの距離感が悪かった」と何度か繰り返して唇と噛むと、「後ろからの縦パスが取られるシーンが多くて、ビルドアップの形も悪かった」と続けて、後半は豪雨の中でもがいた試合の敗因を語った。
また苦い敗戦からの学びは「自分たちが点を取りに行くところの姿勢が仇となった。我慢するところと、自分たちがやりたいことのバランスをもう少し考えないといけないと思います」と、初のヨーロッパの舞台で先制点を取られたことで焦りが生じた試合を振り返り、今後の雪辱を誓っていた。
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コメント
ブライトンには誰一人いい選手がいなかった
初戦なんだからいつメンでいつもの戦い方すればよかったのに
結局いつものパターンのカウンターとセットプレーからの失点か。
ダンクは怪我らしいから仕方ないにしても、ほぼガチスタメンでホーム負け、中二日でリーグ戦か。
直前でダンク負傷とはついてないよなぁ、エンシソの時といい急に悪い流れが訪れる
雨になるとこういうチームはホームアウェイ関係なく弱くなる
日本代表と同じだな ミスが増える
どこのリーグでも欧州はトップチームならいい選手いるから
直接当たってみると意外と強いんだよね
初ELの大事な初戦だったし、もう少しベテラン勢に頼った方が普段みたいに落ちついて戦えたかもね
ダンクいないなら尚更
取れた2点もPKという