「なんか感覚が出ましたね（笑）」スパルタ斉藤光毅が魅せた“３人ぶち抜き突破”に地元ファンも熱狂

「なんか感覚が出ましたね（笑）。良かったです。自分の蹴ったCKはニアで引っかかってしまいダメだったんですけれど、その後競り勝って、自分のいい形に持っていくことができました。本当はシュートコースが見えたんで、思い切って強いシュートを撃とうと思ったんですよ。でも、バルト（フリンズ）が見えたんでパスを出したんですが、トビ（ラウリッツェン）が当てた…。アシストじゃなかったのは悔しいですが、チームに貢献できて良かったです。ああいうプレーを増やしていきたい」

この試合、16分を終えた時点でスパルタは２点のビハインドを負ってしまう。最近４試合は１分け３敗。この間、得点わずか１ということもあり、０−２にされるとスパルタサポーターから不満のチャントが起こった。斉藤も失点が続くと、一瞬「やばい。チーム、終わるな」と思ったという。

「だけど、そう思ったのは２点取られた、その時だけ。そこから盛り返して１点差にして、２点目で同点に追いついて、４−２にして勝った。０−２から４点取る力をスパルタは持っている。そのことを信じてました」

75分に生まれたラウリッツェンの勝ち越し弾は、斉藤の蹴った左CKをバックヘッドで合わせたもの。

「あんまり良いボールじゃなかったですけど、トビがそこにいてくれたんでラッキーでしたね」

不思議なもので、ここのところ貧攻に悩まされたスパルタがダービーマッチで突然４点の大漁ぶりだった。

「スパルタはしっかり点の取れるチームだと思う。しかし、まず守備からやっていかないとダメ。良い守備から良い攻撃が生まれますので。でも、今日は２失点しましたが、それからは割と守備が固かったと思います。こういう戦い方を続けないと勝ちグセが付かないと思います。今日は（スパルタに来てから）過去で一番キツかった。自分だけなく、チームのみんなもキツかったと思いますが、それぐらいやっぱり走らないとダメ。そのぐらいの気持ちでやらないとダメ。そのことを大前提として、チームとしてボールを持ち続ければ疲れない。そういうサッカーをもっと増やしていきたい」

この日ベンチスタートだった三戸舜介が66分に入った直後、斉藤は守備でも好プレーを見せた。相手チームをサイドに寄せ、斉藤も含めて３人で囲んだものの、ハーフスペースにパスを出されてしまってスパルタのプレスが外された。その瞬間、斉藤はバイタルエリアの危機エリアを察知して、中央に絞りながらスプリントしてラストパスをインターセプト。そこから三戸に縦パスを通し、カウンターの起点を作った。

「（守備でも）あれぐらいできるように、ずっとやっていきたい」

人びとの記憶に残るプレアシスト１、CKのキッカーとしてアシスト１。負傷復帰後、初のフル出場。惜しまれるのは１対１のシュートを外してしまったシーンだけ。ゴールさえ奪えれば、「斉藤光毅・完全復活」と言い切ることができただろう。