【なでしこ】第１戦開催地がようやく決定へ、サウジアラビアのジッダ　開始時間は未定のまま

一方で試合日程に変更はないが、キックオフ時間は未定のまま。「午後であることは間違いないが、夕方なのか。涼しい時間を要望したい」とも話した。

ホームアンドアウェー方式で行われる最終予選で、2試合合計の勝者が五輪出場権を得る。当初は第1戦が敵地の平壌開催で決まっていたが、8日のメンバー発表時に、試合の運営面などの問題から、AFCが北朝鮮に中立国での開催を提案していることが明らかになった。AFCが北朝鮮に対してサウジ開催案を提示したが、1度拒否したという。北朝鮮としては、中国開催を希望していたが、それもなくなったため、AFCがサウジ開催案を再び出して、準備をするようにJFAに伝えた。

佐々木氏は「昨日（19日）の午前中からAFCから正式なレターがきていないのが若干の不安」としながらも、AFCの指示に従い、迅速に対応したという。

開催地がなかなか決まらず、試合日まで1週間を切っても未確定のままという異常事態に陥っていたが、やっと方向性が定まった。

第2戦は28日に国立で対戦する。

◆過去のサッカー日本代表の北朝鮮戦の中立国開催　05年6月8日、ジーコ監督率いる男子日本代表は中立地のタイ・バンコクで行われたアジア最終予選の北朝鮮戦で勝利し、ドイツW杯出場権を獲得した。無観客試合だった。

ドイツで開催されるコンフェデ杯の初戦メキシコ戦が同16日に迫っていたため、8日夜の北朝鮮戦終了後にバンコクを出発し9日早朝に帰国。11日に北朝鮮戦とほぼ同じメンバーでドイツへ出発する過密日程を強いられた。

この際の第三国開催の理由も北朝鮮協会の運営面が原因だった。同3月25、30日のW杯アジア最終予選のホーム2連戦、バーレーン、イラン両戦での北朝鮮協会の運営不手際を問題視し、FIFAが次戦のホーム日本戦を無観客および第三国開催とした。ただ、この時は試合開催の約1カ月前に日本、北朝鮮両協会に通達された。