日本代表、クロアチア戦は前田弾で先制して前半終了！ 史上初8強へ後半リード維持なるか

ルカ・モドリッチ、マテオ・コヴァチッチ、マルセロ・ブロゾヴィッチという世界最高峰の中盤を先発させたクロアチア。試合の立ち上がりからボールを保持しようとする相手に対して前からプレスをかけていく日本は3分の右CKからショートコーナーを選択し、谷口がヘディングシュートを放ったが枠を左に外れる。

8分には日本にピンチ。左サイドに幅をとっていたイヴァン・ペリシッチに対応しようとした冨安が交錯して倒れ込む形となる。フリーになったペリシッチがボックス左から浴びせたシュートはGK権田が弾き、こぼれ球から混戦となったところもGK権田がキャッチして難を逃れた。

その後、アンカーのブロゾヴィッチを中心にボールを回すクロアチア。日本は5バックで構えながら守備を固めていく中で要所のインターセプトからカウンターを繰り出していく。伊東や長友の仕掛けを中心に幾度かクロスを供給するもののシュートまでは至らない。

攻めあぐめる構図のクロアチアだが、前半半ばごろからモドリッチが低い位置でボールを受けて展開するシーンが目立つ。左右に振られて危険な攻撃も浴びる日本だったが決定的なシュートまでは持ち込ませない。

前半終盤の40分には日本のカウンターから遠藤のスルーパスに鎌田が抜け出す。鎌田は冷静に切り返して右足でシュートを浴びせたが枠を外れた。

それでも42分、右CKの場面でショートコーナーから堂安が左足でクロス。中央の密集地帯でこぼれたところ、いち早く反応した前田が左足で押し込んで日本が先制した。直後に前半が終了し、日本としては最高の展開で試合を折り返している。