遂に新天地デビューのメリーノ、アーセナル加入後に受けた“衝撃”を語る「驚くべきことだった」

ようやくアーセナルでの第一歩を踏み出したメリーノは加入直後の負傷について「本当に不運だった。こんなケガは見たことがないし、タイミングが悪かったと思う」と振り返りつつ、「僕は物事の明るい面を見るのが好きなんだ。考える時間がたくさんできたし、チームメイトやスタッフのことを知ることができた。戦術や体力面でやるべきことに取り組めたし、4週間前よりも良い選手になったと思うよ」と強調。その上で、ミケル・アルテタ監督のトレーニングに衝撃を受けたことを次のように明かしている。

「驚くべきことだった。僕がこれまでのキャリアで見たこともないようなことをやってくる。まったく新しいことなので、適応するのには時間がかかるよ。でも同時に、肉体的な面だけでなく、精神的なことも求められるから、理解した時には別のレベルに達することができるんだ。精神的にも強くなるし、それは試合でもわかることだろう。やっていることのすべてを話すつもりはないが、ある瞬間と次の瞬間までの間に休みがない。周りで何が起こっているかを常に意識させてくれるんだ」

アーセナルは今シーズンここまで公式戦無敗を維持。21年ぶりの優勝を目指すプレミアリーグでは4勝2分と好スタートを切っている。今後の活躍に期待がかかるメリーノは「成長したいし、もっと学びたい」と意欲を示し、「このクラブのメンタリティーは素晴らしい。試合でもトレーニングでも、一つ一つの細かいこと、そして基本的なことに集中している。トロフィーを獲得することが誰にとっても一番重要なことで、僕たちはそれに夢中になっているんだ」とタイトル獲得への思いを口にした。